黑体炉的用途：主要功能是在一定温度下产生标准辐射,因此，温度测量主要用于确认光学高温计、红外温度计、红外热像仪等多种辐射温度计。

随着科学技术的发展，黑体炉的用途已经不限于温度测量了,在光学方面，黑体炉被广泛用作标准辐射源和标准背景光源。在测量领域，黑体炉用于测量材料的光谱发射、吸收和反射特性，在高能物理学研究中，黑体炉已经被用作产生中子的源泉。

对黑体炉的要求因使用情况而异。在温度测量领域，主要利用黑体辐射和温度的对应，因此黑体炉的发射率越高越好，黑体炉的辐射能量根据频谱分布（即黑体频谱辐射能量，也称为单色能量）遵守普朗克的规律，以便在验证或校准辐射温度计时达到黑体炉的温度（（或标准辐射温度计）的示值,来修正辐射温度计的偏差，因此在选择黑体时通常是选择发射率较高的腔式黑体，但是也要注意黑体腔口直径，温度均匀性和辐射温度不确定度

     在光学应用中，一般需要辐射源的辐射面积较大，但温度不高，只关注辐射面的温度均匀性，不需要关注辐射能量与温度对应的精度，所以选择面源黑体比较多，但是随着科学技术的发展，光学应用中也已经使用了大口径的高温黑体，但对发射率的要求有点低，只要0.98以上就可以了，部分腔黑体炉的直径为65毫米，发射率达到0.995，也适合红外检查。

测试和研究中使用的黑体根据需要进行多种设计，用于测量材料光谱发射率的黑体炉是腔黑体和面源黑体之间的黑体，发射面只有10毫米，辐射温度仪器的点补偿黑体是恒温辐射能量稳定的光源，国防军系统使用的黑体中，只有小的手指大，因此称为手指形状黑体，为了模拟目标，从一个平面到多个不同温度区域分离的专用面源黑体炉称为大象模拟器等等。

我国在20世纪70年代和80年代进行实验和校正的黑体炉辐射源、红外线使用的都是进口产品，基本上，黑体炉的市场化延迟严重制约了我国红外事业的发展。

到本世纪初，我国主要科研机构加快了黑体炉产品的研发进度，黑体炉国产化也发展很快，我国的红外科学研究也不断缩小与国外先进水平的差距。